Le voyage commence dans la douceur ocre de Tiès. La lumière du matin dore les murs de banco, les toits de chaume percent un ciel cobalt, et le rouge brique des pagnes ajoute une note brûlante. Les rires des enfants éclaboussent l’air comme des épices jetées dans l’huile chaude. L’ambiance est déjà poivrée : poussière, effluves de thé à la menthe, bois fumé. Une explosion contenue de terre et de feu.

La route file vers le nord. Sur la côte, avant Saint-Louis, les lagunes se déploient en miroirs brisés : eau turquoise électrique et vert olive, pirogues en traits noirs, mangroves dressées comme des griffes. Hérons blancs et spatules roses traversent le champ, touches de pastel. L’air est chargé de sel et de promesses, presque poivré par le vent.

Mais sur ces mêmes routes, un aspect âpre se révèle : les déchets qui brûlent lentement. Fumée âcre, caoutchouc, plastique. Le brouillard toxique pique les narines comme un piment trop fort. Les bûchers improvisés rappellent les défis environnementaux sous le soleil implacable.

Saint-Louis surgit, ville suspendue entre deux eaux. L’île vibre d’ocre fané et de pastel colonial : façades saumon, jaune poussin, balcons de fer rouillés. À Guet Ndar, les pirogues explosent en couleurs primaires – turquoise, orange, citron – alignées comme des bonbons. Les femmes en boubous multicolores portent des bassines avec grâce. L’atmosphère est électrique, fièvre joyeuse, tajine qui mijote, épicée jusqu’à l’ivresse. Pourtant, sur les rives, les déchets s’amoncellent. Des enfants jouent parmi les tas, rient, tandis que le vent soulève des sacs fantômes. Une vitalité brute qui danse avec l’urgence écologique : la teranga persiste malgré les ombres.

La réserve des oiseaux du Djoudj offre un contraste sauvage : pélicans blancs, flamants roses, pattes fuschia dans l’eau saumâtre. Girafes, zèbres, gazelles, phacochères traversent les herbes jaunies. Le lion appartient à la mémoire. Une énergie primitive, épicée de cris stridents et d’odeur terreuse.

L’île de Gorée, parenthèse poignante. Ruelles pavées, maisons coloniales aux façades éclatantes – rose indien, jaune safran, bleu outremer –, bougainvilliers cascadant. La Maison des Esclaves impose son silence lourd. Ses murs rouge brique encadrent la « Porte du Non-Retour », rectangle noir sur l’océan infini. Ambiance épicée d’un piment amer : mémoire, sel des larmes anciennes, vent atlantique. Ce jour-là, la porte ouvrait sur une brume sans horizon. Autour, la vie reprend : marchés de wax multicolores, bijoux, sourires. Du haut de l’île, vue sur l’océan turquoise et les toits orangés.

Plus au sud, Fadiouth, l’île aux coquillages. Un long pont de bois craquant mène à ce sol de millions de coques, blanc irisé qui crisse sous les pas. Ruelles labyrinthiques, greniers à mil sur pilotis. Ambiance marine et croustillante, épicée de sel et de mangrove. Ici, chrétiens et musulmans cohabitent, cimetière mixte témoin serein. La mer bâtit le monde sous les pieds, croustillant de résilience.

Enfin, le désert côtier de Lompoul, miracle orangé. Les dunes passent du safran au roux cuivré, puis à l’ocre brûlé. Le sable accroche la lumière comme de la poudre d’or. Au loin, l’océan gronde en bleu nuit. La nuit tombe : firmament criblé d’étoiles, tentes blanches, feu de camp. Ambiance mystique, sacrée par l’isolement.

Ces images sont des saveurs visuelles. Du piment rouge des toits de Tiès au safran ardent des dunes, du vert trouble des lagunes au bleu outremer de Gorée, tout respire une palette chaude, saturée, vivante. Le Sénégal traversé est un plat épicé servi brûlant : terre, eau, sel, vent, sourires, mémoire. Un voyage en cinémascope sensoriel, où chaque instant a goût de teranga, de poivre de Cayenne et d’histoire profonde.

Catherine CORNELI - Teranga - Mai 2019